В 2009 году Международной ассоциацией операционных медсестёр был учреждён профессиональный праздник как признание труда операционной медсестры. Он получил название Международный день операционной медсестры и отмечается ежегодно 15 февраля.

Эта дата тесно связана с другим профессиональным праздником, отмечаемым 12 мая – Днём медсестры, однако посвящена она труду именно тех медицинских сестёр, которые работают и спасают жизни людей вместе с врачами в операционных.

Хирургия как область медицины уходит корнями своими в древность. Однако серьёзный прорыв в этой области произошёл в 19 веке, давшем миру имена таких выдающихся хирургов, как Н.И. Пирогов, Д.Ж. Ларрей, И.Ф. Буш, М.С. Субботин, Н.В. Склифосовский и др. Но помимо непосредственно хирургических методик, требовалось решение вопроса об обезболивании и предотвращении инфицирования пациента во время операции. Болевой шок, потеря крови и сепсис уносили очень много жизней даже в случае успешно проводившихся хирургических вмешательств. Именно по этим направлениям 19 век стал прорывом.

Работа операционных блоков постепенно превращалась в комплексную работу не только хирурга и его ассистентов. К участию в проведении операции начали привлекать анестезиологов. Однако, подготовка операционного блока, необходимого инструментария, медикаментов и перевязочного материала начали возлагаться на операционную медсестру. Считается, что должность операционной медсестры появилась в 1891 году.

Какие же обязанности возлагаются на операционную медсестру в наши дни? Она осуществляет подготовку операционной, участников хирургической бригады, хирургических инструментов, шовного и перевязочного материалов, медицинской аппаратуры, контролирует соответствие передвижения пациента и бригады в соответствии с зонами стерильности и обеспечивает соблюдение правил асептики и антисептики. Операционная медсестра подготавливает операционное поле, а во время операции осуществляет своевременное обеспечение хирургов инструментами и материалами.

Вся эта работа позволяет слаженно проводить хирургические операции и обеспечивает должный уровень функционирования операционного блока.

Традиционно в медицинских учреждениях разных стран к сегодняшнему празднику приурочены не только чествование медсестер, но и проведение круглых столов, конференций, мастер-классов, на которых обсуждаются вопросы, связанные с обязанностями операционных медсестёр, осуществляется обмен опытом. В ряде случаев руководство медицинских учреждений вручает операционным медсёстрам подарки и премии. Конечно же, немалую роль в признании их роли в деле спасения жизни человека играет и простая благодарность выздоровевших пациентов.